รายงานการดื้อต่อยารักษาโรคมาลาเรียสมัยใหม่ประปรายเริ่มปรากฏขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และขณะนี้ได้รับการยืนยันแล้วในรวันดาและยูกันดา Ina Skosana จาก Conversation Africa ได้ขอให้ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อ Deus Ishengoma และ Fredros Okumu อธิบายการพัฒนานี้และความหมายของผลกระทบ การดื้อยาเกิดขึ้นเมื่อประสิทธิภาพของยาลดลงและไม่สามารถรักษาการติดเชื้อที่เป็นเป้าหมายได้อย่างสมบูรณ์อีกต่อไป มันมักจะเริ่มต้นด้วยปรสิตกลายพันธุ์เพียงไม่กี่ตัวที่รอดชีวิตจาก
การรักษาในพื้นที่หนึ่งๆ แต่สามารถแพร่กระจายได้อย่างรวดเร็วเนื่อง
จากปรสิตที่ดื้อยาเหล่านี้ยังคงแพร่พันธุ์ต่อไป ในขณะที่ตัวที่อ่อนแอจะถูกฆ่าโดยการรักษา
ตัวอย่างเช่น ครั้งหนึ่ง คลอโรควินเคยถูกพิจารณาว่าเป็นกระสุนวิเศษในการต่อต้านโรคมาลาเรีย แต่ปรสิตมาลาเรียมีวิวัฒนาการเพื่อให้อยู่รอดได้ การต่อต้านแพร่กระจายในทศวรรษที่ 1980 และ 1990 ใช้เวลานานกว่า 20 ปีแห่งความล้มเหลวอย่างค่อยเป็นค่อยไปก่อนที่รัฐบาลแอฟริกาและองค์การอนามัยโลก (WHO) จะตกลงที่จะเปลี่ยนแนวทางและหยุดใช้คลอโรควิน
เหตุผลประการหนึ่งคือยาทางเลือก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการรักษาด้วยยาผสมอาร์เทมิซินิน (ACTs) มีราคาแพงเกินไปและไม่สามารถเข้าถึงได้สำหรับผู้ป่วยส่วนใหญ่ในประเทศที่มีรายได้ต่ำ
วิธีการวินิจฉัยโรคมาลาเรียมีความแม่นยำน้อยกว่าและไม่สามารถใช้งานได้ในสมัยนั้น เด็กที่มีไข้จึงมักได้รับการปฏิบัติราวกับว่าพวกเขาเป็นโรคมาลาเรีย สถานการณ์นี้ จำเป็นต้องใช้ยาที่มีต้นทุนต่ำและมีอยู่ทั่วไป แม้ว่าจะไม่สมบูรณ์ก็ตาม
ปัญหาที่ใหญ่กว่าคือการขาดข้อมูลแบบเรียลไทม์เกี่ยวกับขอบเขต ผลกระทบ และขนาดของการดื้อยา การแข็งค่าขึ้นอย่างล่าช้าของการดื้อยาทำให้เกิดกรณีมาลาเรียรุนแรงจำนวนมาก โดยไม่จำเป็นและการเสียชีวิตที่ป้องกันได้ทั่วแอฟริกาในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และต้นทศวรรษ 2000
จากนั้นองค์การอนามัยโลกแนะนำให้ใช้การรักษาด้วยการผสมอาร์เทมิซินิน (ACTs) เหล่านี้คือค็อกเทลที่มีส่วนผสมที่สำคัญที่สุดคืออนุพันธ์ของอาร์เทมิซินิน ซึ่งเป็นสารสกัดจากพืชที่สังเคราะห์ขึ้นครั้งแรกในปี 1972 โดยนักเคมีชาวจีน Tu Youyou ซึ่งต่อมาได้รับรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาและการแพทย์ในปี 2015 เนื่องจาก ACTs เป็นสารผสม จึงเป็นเรื่องยากสำหรับปรสิตมาลาเรียที่จะต่อต้านพวกมัน
ตั้งแต่ปี 2549 องค์การอนามัยโลกได้ให้คำแนะนำแก่ประเทศต่าง ๆ
ไม่ให้ใช้ยาเดี่ยว ( โดยเฉพาะยาอาร์เทมิซินินเดี่ยว ๆ ) ประเทศต่างๆ ควรใช้การรักษาแบบผสมผสานเป็นส่วนใหญ่แทน
น่าเสียดายที่สำหรับการจัดการโรคมาลาเรียขั้นรุนแรงนั้นยังไม่มีทางเลือกอื่น ดังนั้นตัวเลือกที่แนะนำจึงยังคงประกอบด้วยสารออกฤทธิ์เพียงชนิดเดียวแทนที่จะเป็นของผสม ตัวอย่าง ได้แก่การฉีดยา Artesunateหรือ แคปซูล Artesunate ทางทวารหนักที่แนะนำสำหรับสถานที่ห่างไกลที่มีรายได้น้อยเพื่อซื้อเวลาของครอบครัวและช่วยชีวิตทารกก่อนที่จะได้รับการดูแลที่เหมาะสม
ตัวเลือกยาเดี่ยวเหล่านี้คือตัวเลือกที่ถูกคุกคามมากที่สุดจากการดื้อยาที่เกิดขึ้นใหม่ต่อการรักษาระดับแนวหน้าสำหรับโรคมาลาเรียรุนแรงในแอฟริกา ยิ่งกว่านั้นหลักฐานใหม่บ่งชี้ว่าแคปซูลอาร์ทีซูเนตทางทวารหนักอาจไม่ลดการเสียชีวิตจากโรคมาลาเรีย เว้นแต่ระบบสุขภาพพื้นฐานจะแข็งแกร่งเพียงพอ ดังนั้นตัวเลือกใหม่จึงมีความจำเป็นอย่างเร่งด่วนที่นี่
การพัฒนาล่าสุดส่งสัญญาณอะไร?
ในแอฟริกา ผู้ติดเชื้อมาลาเรียส่วนใหญ่ที่ได้รับการรักษาในเวลาที่เหมาะสมจะหายขาดและไม่มีผลกระทบระยะยาว อย่างไรก็ตาม อาจมีส่วนน้อยที่ไม่ตอบสนองต่อการรักษามาตรฐาน นักวิทยาศาสตร์และผู้ปฏิบัติงานด้านสุขภาพมีความกังวลมากขึ้นว่าสถานการณ์อาจเลวร้ายลงในอีกหลายปีข้างหน้า
ศาสตราจารย์ Abdoulaye Djimdeเป็นผู้อำนวยการศูนย์วิจัยและฝึกอบรมมาลาเรียแห่งมหาวิทยาลัยบามาโกในมาลี เขาเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญที่แสดงให้เห็นเป็นครั้งแรก (ในปี 2544) ว่าการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมของปรสิตมาลาเรียนั้นเชื่อมโยงกับการต่อต้านคลอโรควินได้อย่างไร เราเพิ่งถามเขาเกี่ยวกับหลักฐานการดื้อต่ออาร์เทมิซินินในแอฟริกา เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวอย่างเศร้าใจว่า “ไฟเป็นสีเหลือง” ด้วยวิธีนี้เขาหมายความว่ายาแนวหน้ายังคงมีประสิทธิภาพเป็นส่วนใหญ่ แต่ความเป็นไปได้ของความล้มเหลวในวงกว้างนั้นเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
ที่สำคัญกว่านั้นการเฝ้าระวังในระดับโมเลกุลช่วยให้เราสามารถตรวจจับสัญญาณการดื้อยาในปรสิตมาลาเรียที่แพร่ระบาดได้นานก่อนที่ยาจะเริ่มล้มเหลว ด้วยวิธีนี้ หน่วยงานด้านสาธารณสุขและผู้พัฒนายาสามารถอยู่เหนือเกมได้โดยการปรับแนวทางการรักษา
ตัวอย่างหนึ่งคือโปรแกรมที่เราเพิ่งจัดตั้งขึ้นในแทนซาเนียเพื่อติดตามการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมของปรสิตมาลาเรียที่หมุนเวียนและวิธีที่ปรสิตเหล่านี้ตอบสนองต่อการรักษาในปัจจุบัน
ประเทศต่างๆ ต้องพยายามป้องกันไม่ให้เกิดกรณีต่างๆ มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และจำกัดโอกาสที่จะเกิดโรคมาลาเรียชนิดรุนแรง
กลุ่มที่ปรึกษานโยบายมาลาเรียขององค์การอนามัยโลกได้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการสืบสวนการดื้อยาอาร์เทมิซินินในแอฟริกาให้เข้มข้นขึ้น และกระตุ้นให้โครงการมาลาเรียสากลพิจารณาว่าจะทำอย่างไรหากยาที่ร่วมเป็นพันธมิตรมีประสิทธิภาพน้อยลง
