ผลิตภัณฑ์ปรับสีผิวให้ขาวขึ้นเป็นที่นิยมมากว่า40 ปีในหมู่ประชากรแถบอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮารา แต่ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาดูเหมือนจะมีการใช้เพิ่มขึ้น ข้อมูลล่าสุดชี้ให้เห็นว่าความชุกสูงถึง 72%
ผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการส่งเสริมโดยสื่อและสำนักเครื่องสำอางว่า “เม็ดสีหายไป” หรือ “โทนสีสว่างขึ้น” ได้รับการพิจารณาว่ามีประโยชน์ ในความเป็นจริงส่วนใหญ่อาจเป็นอันตรายได้ นี่เป็นเพราะได้มาอย่างผิดกฎหมาย และมีสารเคมีที่มีศักยภาพและ เป็นพิษที่อาจมีผลข้างเคียง ที่เลวร้าย
สิ่งเหล่านี้สามารถนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนทางระบบที่รุนแรงเช่น
โรคเบาหวาน อาการสั่น และภาวะเลือดออกภายนอก (การเปลี่ยนสีเป็นสีเข้มบนผิวหนัง)
หลายประเทศ รวมทั้งยูกันดา เคนยา และแอฟริกาใต้ได้สั่งห้ามนำเข้าและจำหน่ายผลิตภัณฑ์ที่มีสารเคมีที่ทำให้ผิวขาวขึ้น อย่างไรก็ตาม ยังคงมีให้ผู้บริโภคอย่างผิดกฎหมายเนื่องจากมีความต้องการสูงสำหรับพวกเขา
การวิจัยในหลายประเทศในแอฟริกาแสดงให้เห็นว่าการปฏิบัติเช่นนี้กำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น โดยแพร่หลายถึง23%ในอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮาราในหมู่คนหนุ่มสาวอายุระหว่าง 16 ถึง 30 ปี สิ่งนี้กระตุ้นให้เราตรวจสอบแนวโน้มดังกล่าวในแอฟริกาใต้ เมื่อเร็ว ๆ นี้เราได้ทำแบบสำรวจเกี่ยวกับนักศึกษาวิทยาศาสตร์สุขภาพ 401 คนที่มหาวิทยาลัยเวสเทิร์นเคป
มีเพียง 12% ของผู้ตอบแบบสำรวจที่ใช้ครีมปรับสีผิวให้ขาวขึ้น อย่างไรก็ตาม การสำรวจได้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับเหตุผลของพวกเขา ผู้เข้าร่วมเกือบครึ่งเชื่อว่าครอบครัวและเพื่อนมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมของพวกเขามากที่สุด และเปอร์เซ็นต์ที่สูงขึ้นไปอีก – 76% – กล่าวว่าพวกเขาคิดว่าคนที่ฝึกทำผิวให้ขาวขึ้นทำเช่นนั้นเพราะมันทำให้พวกเขาดูทันสมัยมากขึ้น
มีการแบ่งเขตเมือง-ชนบทอย่างชัดเจน ผู้ที่อาศัยอยู่ในเมืองมีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในการปฏิบัติมากกว่าผู้ที่อาศัยอยู่ในชนบทถึง 10 เท่า การสำรวจของเรายังแสดงให้เห็นว่าผู้ชายและผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะใช้ผลิตภัณฑ์ดังกล่าวเท่าๆ กัน บางคนอาจคาดหวังว่าการใช้สารปรับสีผิวให้ขาวขึ้นเป็นเรื่องปกติในหมู่ผู้หญิง อย่างไรก็ตาม การศึกษาแสดงให้เห็นว่าการปฏิบัติดังกล่าวกำลังเป็น
ในหมู่ผู้ชายในหลายส่วนของโลก รวมถึงแอฟริกาและเอเชีย
การศึกษาเกี่ยวกับแรงจูงใจในการทำให้ผิวขาวขึ้นในผู้ชายยังมีจำกัด แต่มีเพียงไม่กี่คนที่ให้ข้อมูลเชิงลึก การศึกษาหนึ่งซึ่งดำเนินการใน 26 ประเทศแสดงให้เห็นความชุกของชายหนุ่มในมหาวิทยาลัยในแอฟริกา เช่น ไนจีเรีย ตูนิเซีย และแอฟริกาใต้
ผู้ใช้กล่าวว่าพวกเขาได้รับแรงบันดาลใจจาก “ความปรารถนาที่จะมีผิวที่ขาวขึ้น” และ “ความต้องการที่จะดึงดูดใจสำหรับคู่รักของพวกเขา”
ดังนั้น การใช้ผลิตภัณฑ์เพิ่มความกระจ่างใสจึงเกิดขึ้นจากความกังวลของผู้คนเกี่ยวกับความน่าดึงดูดใจ พวกเขาต้องการเพิ่มความนับถือตนเอง และรู้จักเพื่อนและครอบครัวที่ใช้สารเพิ่มความขาวให้กับผิว ปัจจัยเหล่านี้ส่งผลให้พวกเขามีส่วนร่วมในการปฏิบัติ
บทบาทของสื่อ
สื่อยังมีบทบาทที่ทรงพลังอย่างชัดเจน โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุตสาหกรรมโฆษณาในแอฟริกามีส่วนสำคัญในการสร้างการรับรู้ว่าผิวขาวมีเสน่ห์และเป็นที่ต้องการมากกว่า
โซเชียลมีเดียยังกลายเป็นแพลตฟอร์มที่ทรงอิทธิพลซึ่งหลายบริษัทใช้เพื่อกระตุ้นการบริโภคผลิตภัณฑ์ เป็นเรื่องยากที่จะพบนักเรียนที่ไม่มีบัญชีโซเชียลมีเดียอย่างน้อยหนึ่งบัญชีเพื่อใช้เป็นแหล่งข่าวหลักและข้อมูลอื่นๆ
ผู้คนเดินผ่านป้ายโฆษณาที่มีผู้หญิงหน้าตาจิ้มลิ้มอยู่บนนั้น พร้อมกับคำว่า ‘Ami Body White’
ป้ายโฆษณาในเมือง Abidjan ประเทศ Ivory Coast ISSOUF SANOGO/AFP ผ่าน Getty Images
แพลตฟอร์มเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นพอร์ทัลสำหรับคนดังที่มีอิทธิพลทั้งในและต่างประเทศเพื่อแบ่งปันเทรนด์เครื่องสำอางล่าสุดของพวกเขา ซึ่งบางส่วนก็เปิดเผยต่อสาธารณะอย่างมากเกี่ยวกับการใช้ผลิตภัณฑ์ปรับผิวขาว สิ่งนี้สร้างความประทับใจให้กับคนหนุ่มสาว อย่างปฏิเสธไม่ได้
ในการศึกษาของเรา แม้จะมีผู้เข้าร่วม ไม่กี่ คนที่ระบุว่าสื่อสังคมออนไลน์เป็นตัวกระตุ้นโดยตรงสำหรับวิธีทำให้ผิวขาวขึ้น แต่ก็ไม่สามารถเพิกเฉยต่ออิทธิพลที่อ่อนเกินของแพลตฟอร์มนี้ได้
กฎหมายในบางประเทศ เช่น แอฟริกาใต้ ห้ามการทำตลาดผลิตภัณฑ์โดยใช้คำเช่น “สารฟอกขาว” “ทำให้ขาวขึ้น” หรือ “ทำให้ขาวขึ้น” แต่บริษัทเครื่องสำอางและเวชภัณฑ์ยังคงค้นหาวิธีอื่นในการโฆษณาโดยตรงไปยังผู้บริโภคเป้าหมายอย่างต่อเนื่อง
ความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับผลิตภัณฑ์เพิ่มความขาวที่เป็นอันตรายทำให้เกิดคำถามว่าการระมัดระวังที่จำเป็นในการรับรู้เกี่ยวกับสารเคมีที่พบในผลิตภัณฑ์เหล่านี้และผลข้างเคียงที่เกี่ยวข้องนั้นได้รับการส่องสว่างเพียงพอหรือไม่ คำตอบนี้ทำให้การศึกษาของเราเป็นการเดินทางที่ต่อเนื่อง
