แปดรัฐที่ใช้ภาษาฝรั่งเศสซึ่งก่อตั้ง สหภาพ เศรษฐกิจและการเงินแห่งแอฟริกาตะวันตกได้ตกลงที่จะยกเลิกการใช้ฟรังก์ CFA เบนิน บูร์กินาฟาโซ กินี-บิสเซา ไอวอรีโคสต์ มาลี ไนเจอร์ เซเนกัล และโตโก จะเริ่มใช้สกุลเงินใหม่ “Eco” ในเร็วๆ นี้ สกุลเงินนี้มีกำหนดเปิดตัวในเดือนมิถุนายน 2020 รัฐทั้งแปดนี้เป็นสมาชิกของประชาคมเศรษฐกิจแห่งรัฐแอฟริกาตะวันตก (ECOWAS) ซึ่งเป็นชุมชนเศรษฐกิจระดับภูมิภาคที่กว้างขึ้น ซึ่งมีแผนที่จะเปิดตัวสกุลเงินเดียวในปี 2563
การตัดสินใจของประเทศฝรั่งเศสถือเป็นการแตกหักกับอดีตอาณานิคม
ของพวกเขา ฟรังก์ CFA ถูกสร้างขึ้นโดยฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2488 โดยเป็นสกุลเงินเดียวสำหรับอดีตอาณานิคมในแอฟริกาตะวันตก อีก 6 ประเทศ ได้แก่ แคเมอรูน สาธารณรัฐแอฟริกากลาง ชาด สาธารณรัฐคองโก อิเควทอเรียลกินี และกาบอง ก็ใช้ฟรังก์ CFA เช่นกัน หกแห่งประกอบด้วย สหภาพเศรษฐกิจและการเงิน แห่งแอฟริกากลาง ในบรรดาหกประเทศ กินี-บิสเซาและอิเควทอเรียลกินีไม่ใช่อาณานิคมของฝรั่งเศส
ฝรั่งเศสรับประกันการเปลี่ยนแปลงของฟรังก์ CFA ในอัตราคงที่ กระทรวงการคลังของฝรั่งเศสพร้อมที่จะให้กู้ยืมแก่ธนาคารกลางของรัฐแอฟริกาตะวันตกหากธนาคารกลางมีทุนสำรองเงินตราต่างประเทศไม่เพียงพอ สำหรับข้อตกลงหรือการรับประกันนี้ ตัวแทนชาวฝรั่งเศสจะนั่งอยู่ในคณะกรรมการบริหารของธนาคารกลางแห่งรัฐแอฟริกาตะวันตก เช่นเดียวกับคณะกรรมการต่างๆ ของธนาคารกลาง รวมถึงคณะกรรมการนโยบายการเงิน ตัวแทนนี้มีสิทธิ์ตามกฎหมายในการยับยั้ง
แต่ก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเช่นกัน และการเปิดตัวสกุลเงินใหม่มีเป้าหมายเพื่อทำลายข้อตกลง CFA ในปัจจุบันที่หลายคนมองว่าไม่ยุติธรรมต่อประเทศในแอฟริกาโดยเนื้อแท้
สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือการเลือกชื่อสำหรับสกุลเงินใหม่สำหรับสหภาพเศรษฐกิจและการเงินแอฟริกาตะวันตกได้สร้างความไม่พอใจให้กับประเทศสมาชิกของประชาคมเศรษฐกิจแห่งรัฐแอฟริกาตะวันตก (ECOWAS) รัฐ ECOWAS ตัดสินใจเมื่อปีที่แล้วว่าEcoเป็นชื่อสำหรับสกุลเงินใหม่ของกลุ่มภูมิภาคซึ่งพวกเขาวางแผนที่จะเปิดตัวในปีนี้เช่นกัน
CFA ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าขัดขวางการพัฒนาอุตสาหกรรม
และเศรษฐกิจ และไม่ได้อำนวยความสะดวกทางการค้าระหว่างประเทศสมาชิกของสหภาพเศรษฐกิจและการเงินแอฟริกาตะวันตก สาเหตุของความล้มเหลวในการอำนวยความสะดวกทางการค้า ได้แก่ โครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งที่ไม่เพียงพอและขั้นตอนชายแดนที่มีค่าใช้จ่ายสูง
การเปิดตัว ‘Eco’ จะลดอิทธิพลของฝรั่งเศสในสหภาพการเงิน ฝรั่งเศสจะไม่มีตัวแทนในคณะกรรมการสหภาพการเงินอีกต่อไป นอกจากนี้ ประเทศ CFA ฟรังก์จะไม่ต้องสำรองเงินตราต่างประเทศครึ่งหนึ่งไว้กับคลังฝรั่งเศสอีกต่อไป
อย่างไรก็ตาม ฝรั่งเศสยืนยันว่าจะยังคงสนับสนุนการตรึงของ Eco ต่อยูโร หากประเทศที่ใช้ Eco ไม่สามารถชำระค่านำเข้าได้ ฝรั่งเศสจะเป็นผู้รับผิดชอบการชำระเงินเหล่านี้ สิ่งที่จับได้คือเหตุการณ์ดังกล่าวจะทำให้ฝรั่งเศสกลับเข้าสู่คณะกรรมการนโยบายการเงิน
ความเป็นอิสระของธนาคารกลางเป็นกุญแจสำคัญ
การประกาศเลิกกับอดีตอาณานิคมเป็นสิ่งหนึ่ง ความท้าทายจะอยู่ที่การรักษาองค์ประกอบของสหภาพการเงิน เช่น สกุลเงินที่มีเสถียรภาพและการควบคุมอัตราเงินเฟ้อให้อยู่ภายใต้การควบคุม ซึ่งทั้งสองอย่างนี้จำเป็นต้องมีธนาคารกลางที่เป็นอิสระ เมื่อการจัดการเชิงสถาบันเปลี่ยนไปและประเทศต่าง ๆ แยกตัวออกจากฝรั่งเศส
ธนาคารกลางของรัฐแอฟริกาตะวันตกจะสามารถรักษาค่าเงินให้คงที่และอัตราเงินเฟ้อต่ำโดยไม่มีฝรั่งเศสได้หรือไม่? นี่เป็นการต่อสู้ครั้งใหญ่สำหรับธนาคารกลางแอฟริกาตะวันตกอื่นๆ
รัฐในแอฟริกาตะวันตกไม่สามารถบรรลุสกุลเงินที่มีเสถียรภาพและอัตราเงินเฟ้อต่ำเนื่องจากขาดความเป็นอิสระจากธนาคารกลางของตน ความเป็นอิสระในกรณีนี้หมายถึงเสรีภาพที่ธนาคารกลางควบคุมต้นทุน อุปทาน และความพร้อมใช้งานของเงินโดยปราศจากการแทรกแซงทางการเมือง
การบรรลุความเป็นอิสระของธนาคารกลางทั่วแอฟริกาตะวันตกน่าจะเป็นเรื่องที่ท้าทายหากไม่มีกรอบกฎหมายที่เข้มงวดในการปกป้องความเป็นอิสระของธนาคารกลางในภูมิภาค แต่ถึงแม้จะมีกรอบกฎหมายที่เข้มงวดสำหรับความเป็นอิสระของธนาคารกลาง แต่ ประสบการณ์ ของสหภาพการเงินยุโรปก็แสดงให้เห็นว่าการคงไว้ซึ่งสกุลเงินเดียวอาจเป็นเรื่องท้าทาย ปัจจุบัน บางรัฐของประชาคมเศรษฐกิจของรัฐแอฟริกาตะวันตกไม่ปฏิบัติตามกฎการบรรจบกันทางเศรษฐกิจสำหรับสหภาพการเงินที่เสนอ
แทนที่จะตั้งเป้าหมายที่จะบรรลุสหภาพการเงินทั่วทั้งประชาคมเศรษฐกิจของรัฐแอฟริกาตะวันตก รัฐในแอฟริกาตะวันตกควรมุ่งเน้นไปที่การเสริมสร้างเศรษฐกิจของตนในระยะสั้น พวกเขาสามารถทำได้โดยลดการขาดดุลงบประมาณ หนี้ภาครัฐ และอัตราเงินเฟ้อ
นอกจากนี้ยังควรส่งเสริมการค้าภายในภูมิภาค เพิ่มการลงทุนจากต่างประเทศและการสร้างงาน สิ่งนี้ย่อมช่วยให้การบรรลุเกณฑ์การบรรจบกัน – ข้อกำหนดทางเศรษฐกิจสำหรับการเข้าร่วมสหภาพการเงิน – และทำให้ประเทศสมาชิกพร้อมที่จะบรรลุสหภาพการเงิน
