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रायपुर, 13 नवंबर 2026। महान स्वतंत्रता संग्राम सेनानी, जनजातीय गौरव के प्रतीक एवं 'धरती आबा' कहे जाने वाले भगवान बिरसा मुंडा ने जल, जंगल, जमीन एवं जनजातीय अस्मिता के सजग प्रहरी के रूप में अन्याय और विदेशी शासन के खिलाफ संघर्ष का बिगुल फूंका था। अल्पायु में ही मातृभूमि, समाज और संस्कृति की रक्षा के लिए दिया गया उनका सर्वोच्च बलिदान भारतीय इतिहास में सदैव अमर रहेगा। उनका साहस, नेतृत्व और जनसेवा का भाव आज भी हमें सामाजिक न्याय, स्वाभिमान और राष्ट्रहित के लिए समर्पित रहने की प्रेरणा देता है।
भगवान बिरसा मुंडा का जन्म 15 नवंबर 1875 को तत्कालीन बंगाल प्रेसीडेंसी (वर्तमान झारखंड) के खूंटी जिले के उलीहातु गांव में हुआ था। उनके बचपन का कुछ समय चाईबासा के जंगलों और खेतों में बीता। शिक्षा प्राप्ति के दौरान उन्होंने महसूस किया कि ब्रिटिश व्यवस्था और मिशनरियां आदिवासियों की संस्कृति, भाषा और पारंपरिक अधिकारों को नष्ट कर रही हैं, जिसके बाद उन्होंने अपनी संस्कृति की रक्षा का दृढ़ संकल्प लिया।
क्रांति की अलख जगाने से पहले उन्होंने समाज को भीतर से मजबूत करने का बीड़ा उठाया:
'उलगुलान' मुंडारी भाषा का शब्द है, जिसका अर्थ 'महान उथल-पुथल या विद्रोह' है। यह आंदोलन ब्रिटिश सरकार और बाहरी शोषकों (जमींदारों व सूदखोरों) की नीतियों के खिलाफ था, जो आदिवासियों की जमीनें छीन रहे थे।
मार्च 1900 में चक्रधरपुर के जामकोपाई जंगल से सोते समय उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया। मात्र 25 वर्ष की अल्पायु में 9 जून 1900 को रांची जेल में रहस्यमय परिस्थितियों में उन्होंने अंतिम सांस ली।
उनकी शहादत के बाद अंग्रेजों को आदिवासियों की जमीन की रक्षा के लिए झुकना पड़ा और छोटा नागपुर काश्तकारी अधिनियम, 1908 (CNT Act) कानून बनाया गया, जिसने बाहरी लोगों द्वारा आदिवासियों की जमीन खरीदने पर रोक लगाई। उनके इन्हीं अतुलनीय योगदानों और बलिदान को सम्मान देते हुए केंद्र सरकार ने वर्ष 2021 से प्रत्येक 15 नवंबर को 'जनजातीय गौरव दिवस' के रूप में मनाने की ऐतिहासिक घोषणा की।